Ce fruit au parfum délicat et à la saveur exquise (fraise vient du latin fragare, embaumer), pousse à 1'etat sauvage dans les régions tempérées depuis la haute Antiquité.

Jusqu'au XVIII` siècle, nos ancêtres ne cultivaient dans leurs potagers que la fraise des bois et la fraise capron, à saveur aigre. Mais en 1713 un ingénieur maritime, au nom prédestine de Frezier, installa des plants de fraisiers qu'il avait rapportés d'un voyage au Chili sous les cieux bretons, près de Plougastel. Croisés à d'autres variétés américaines, ils ont donné naissance aux variétés modernes à gros fruits, dont descendent nos actuelles Gariguette, Mara des Bois et autres fraises dodues et savoureuses. De plus en plus dodues, mais de moins en moins savoureuses, d'ailleurs. La déception est parfois à la mesure de la taille des fraises : énorme !

La réglementation
Les fraises doivent être vendues entières, saines, sans blessures, munies de leur calice et d'un court pédoncule vert et non dessèche (à 1'exception des fraises des bois), et exemptes d'attaques d'insectes ou de souillures. Il est obligatoire de faire figurer, outre le prix, le pays d'origine (et éventuellement la zone de production), la catégorie, et, depuis 1999, le nom de la variété.
Les fraises font 1'objet d'une classification en trois catégories, dont sont exclus les fruits atteints de meurtrissures et de pourriture.
- Catégorie extra : les fruits doivent avoir un degré de maturité, une coloration et une grosseur uniformes. Ils doivent être exempts de terre.
- Catégorie I : on admet de légers défauts de forme et une petite plage blanchâtre. Ces fraises doivent être "pratiquement" exemptes de terre.
- Catégorie II : ces fraises peuvent présenter des défauts de forme, une plage blanchâtre, de légères meurtrissures sèches, et de légères traces de terre.

Le calibrage est déterminé par le diamètre maximal de la section du fruit. En catégorie extra, le calibre minimal est de 25 mm, en catégorie I et II, il est de 22 mm (sauf pour la Gariguette : 18 mm). Pour les fraises des bois, aucun calibre minimal n'est exigé. Les tolérances de calibre sont de 10 % pour toutes les catégories. La tolérance de qualité est également de 10 %, sauf pour la catégorie extra, ou elle est de 5 %.